C.S. Lewis - Malacandra, Ver van de Zwijgende Planeet.

Uitgeverij Kok. ISBN 90 435 0408 4. 243 bladzijden Prijs 16,50 euro.

Het is een vriendelijke en aangename start als we kennis maken met Elwin Ransom, een taalkundige, die  wandelt in het prachtige Engeland. Als het donker wordt, en hij een plek om te overnachten zoekt, ontmoet hij daar een oude schoolkameraad. Niet meteen zijn favoriete schoolkameraad. Maar ja, hij wil toch graag een slaapplaats. Hij wordt verdoofd en ontdekt als hij weer tot bewustzijn komt, dat hij in een ruimtevaartuig zit. De reis gaat naar een planeet genaamd Malacandra. Het wordt duidelijk dat Ransom  bedoeld is als een geschenk aan een inheems volk, de Sonoren. Waarvoor blijft onduidelijk. De angst bekruipt Ransom en aangekomen op de planeet weet hij te ontsnappen. De korte blik die hij op de Sonoren kon werpen, was genoeg om hem de stuipen op het lijf te jagen. In eerste instantie is hij als het ware verdoofd door het andere van deze wereld. Flora en fauna zijn geheel verschillend. Hij treft een ander wezen, van een dierlijk aandoende soort genaamd de Hross, met wie hij een verstandhouding weet op te bouwen. Van hen hoort hij dat de Sonoren de denkers van deze wereld zijn. Verder zijn er nog de bouwers en de maker Oyarsa. Als hij uitgenodigd wordt door deze, gaat hij op weg door deze wonderlijke planeet. Met angst, maar meer voor zijn aardse gezellen dan de vreemde wezens van deze planeet.
C.S. Lewis was een tijdsgenoot van Tolkien. Ze waren bevriend met elkaar en vormden de kern van een vaste vriendengroep The Inklings. Het boek is in 1938 geschreven, en dat bepaalt natuurlijk de inhoud en stijl van het verhaal. De eenvoud ervan zal nu het eerder tot een kinderboek maken dan een boek voor volwassenen. Persoonlijk vond ik het leuk om het te lezen. Ook als terugblik op het genre in een tijd, toen er nog geen mens op de maan was geweest en het woord computer nog niet was uitgevonden. Nauwelijks mogelijk om je dat voor te stellen, toch?