Julliet Marillier - Drager van de Wolvenvacht.

Uitgeverij Luitingh-Sijthoff. ISBN 90 245 4611 7. 519 bladzijden. Prijs 24,95 euro.

Prachtig geschreven en emotioneel rijk gekleurd, was de eerste reeks van Juliet Marillier met de naam Trilogie van de Zeven Wateren. Bij een tweede verhaal is het altijd even afwachten of het niveau gelijk blijft. De schrijfster kiest ditmaal een ietwat andere achtergrond voor haar nieuwe roman, maar weet weer als vanouds te boeien met ditmaal twee vrienden als middelpunt van diep ingrijpende gebeurtenissen. Gelukkig maar.

Niet Ierland, maar een klein dorpje in Rogaland, het huidige Noorwegen is de plek waar het verhaal zijn beginpunt neemt. De jonge knaap Eyvind wil maar een ding: hij wil een drager van de wolvenvacht worden. Berserker zouden wij ze noemen. Tijdens het gevecht horen deze drieste krijgers enkel de goddelijke stem van Thor. Ze zijn zonder angst en vrees. Eyvind sluit vriendschap met Somerled, een jongen van zijn leeftijd, die al veel heeft meegemaakt. De vriendschap wordt bezegeld met bloed als teken van hun eeuwig durende trouw. Eyvind groeit op en krijgt zijn zo gewenste wolvenvacht en Somerled vindt zijn plek aan het Hof van de koning. Hoewel er spanning ontstaat tussen de twee gezworen kameraden, kan dat niet hun vriendschap in gevaar brengen. De spanning neemt toe als beiden meegaan op een expeditie. De Vikingen zijn op zoek naar een nieuwe nederzetting, die ze kunnen gebruiken als uitvalshaven voor hun rooftochten. Ze komen terecht op een van de noordelijke Schotse eilanden, en maken kennis met een inheems volk, die de Vikingen met voorzicht maar ook met gastvrijheid ontvangen. Engus, de koning, geeft hen toestemming om een nederzetting te stichten op het eiland. Daar ontmoet Eyvind Nessa, een priesteres, die het spirituele leven van de bevolking vertegenwoordigt en de brug vormt naar de oude geesten en goden van de eilanden. De verhoudingen tussen de twee volkeren verslechtert als de leider van de Vikingen dood wordt gevonden. Eyvind komt steeds meer onder druk te staan. Aan zowel zijn geloof in de oorlogsgod Thor, als aan zijn bloed-eed wordt getornd.

De van oorsprong Nieuw-Zeelandse schrijfster las in een boek over de oorlogsvoering van de Vikingen met daarin ook een stuk over Berserkers. Ze vond het een interessant idee: iemand die in de zomer gewoon op zijn land gewassen verbouwde en een bepaalde periode van het jaar als krijger helemaal buiten zijn zinnen kon raken. Toen haar dochter haar vertelde over een vakantie op de Schotse eilanden, was een verhaal geboren.