Terry Brooks - Het Zwaard van Shannara.

Uitgeverij M. ISBN 9022531392. Gebonden, 551 bladzijden. Prijs 15,95 euro.

Van de Amerikaanse schrijver Terry Brooksis bekend dat In de Ban van de Ring van Tolkien veel indruk op hem gemaakt heeft. En dat is goed te merken in Het Zwaard van Shannara (1977). Ook hier wordt een niets vermoedende jongeling, de half elf Shea, een zware last op zijn schouders gelegd door de drude Allanon. Het kwaad dat in een ver verleden al eens duchtig verslagen was, neemt weer in kracht toe. Als enige afstammeling van een edel elfengeslacht kan enkel Shea gebruik maken van het roemruchtige zwaard van Shannara, waarmee het kwaad al eerder op het nippertje verslagen is. Samen met zijn halfbroer Flick moet Shea ijlings zijn vege lijf redden als de discipelen van het kwaad hem op het spoor komen. Ze weten ternauwernood te ontsnappen en begeven zich op hun queeste naar het Woud van Anar. Hier vormt zich het reisgezelschap, dat op reis gaat naar de Drudenburcht, waar het Zwaard bewaard wordt. Elfen, mensen en dwergen werken samen in wat een hopeloze missie lijkt te worden.

Wat meteen opvalt in dit verhaal, dat Brooks de lijnen van Tolkiens verhaal volgt. De plots, karakters en de omgevingen waarin het verhaal zich afspeelt zijn vergelijkbaar. In eerste instantie roept dit wat wrevel op, ook omdat Brooks duidelijk een minder schrijver is dan Tolkien. Echter, als je al lezende het vergelijken kunt loslaten, weet de schrijver toch te boeien en een nieuwsgierig makend eerste deel neer te zetten. Zeker voor al die lezers die Tolkien te moeilijk vonden, is dit een makkelijk lezend alternatief.