Arthur C. Clarcke - Odyssee Omnibus II.

Uitgeverij Spectrum. ISBN 90 274 7230 0. 436 bladzijden.

De SF en Fantasy kent zijn eigen klassiekers. Geschreven door bijvoorbeeld Jules Verne, Tolkien en Vance. Maar zeker ook Arthur C. Clarke hoort in dit rijtje van illustere schrijvers thuis. Want wie kent niet de klassieker: 2001; een ruimte-odyssee! Verfilmd door Stanley Kubrick. Voor de kenner is dit boek een mooie reprise, voor de beginnend lezer een aan te bevelen spannend verhaal.

Spectrum heeft de hele serie opnieuw uitgeven. In het eerdere deel I stonden 2001 - een Ruimte-Odyssee en 2010 - Odyssee 2. In deel II vinden we 2061 - Odyssee 3 en 3001 - de Finale.

Waar gaat het hele verhaal over? Als de mens zijn eerste schreden zet buiten de aarde, vinden ze op de maan een zwarte monoliet die duidelijk van buitenaardse oorsprong is. Op het moment dat er contact is met de monoliet, zendt hij een signaal naar een plek tussen Jupiter en zijn maan Europa. Een gezamenlijke missie van Amerikanen en Russen (de Koude Oorlog was op het moment dat Clarke dit boek schreef nog in volle gang) gaat op onderzoek uit, terwijl het op aarde tot een oorlog dreigt te komen tussen .............Amerika en Rusland.

Ze vinden er een reusachtig evenbeeld van de monoliet op de Maan. Groot, zwart en geheimzinnig. Op het moment dat ze op onderzoek uitgaan en de monoliet aanraken, verdwijnt deze plotseling. Hij verschijnt in de atmosfeer van Jupiter en maakt van deze planeet ..........een zon! De warmte heeft tot gevolg, dat er zowel op de manen Europa en Io een atmosfeer ontstaat, zodat er leven mogelijk wordt. De monoliet laat via een verschijning van een omgekomen bemanningslid weten dat Io taboe is voor de mensheid. Bekend uit een eerdere landing op Io is, dat er leven voorkomt.

In de twee verhalen van deze omnibus volgen we dr. Heywood Floyd. In 2061 wordt hij stijf bevroren gevonden na vijftig jaar rondwentelend in de ruimte doorgebracht te hebben. Hij was verongelukt tijdens de eerdere missie die de monoliet bij Jupiter ontdekte. Vervolgens speelt hij een belangrijke rol in de oplossing van het raadsel rond de monolieten. Want waar komen ze vandaan, en met welke bedoeling? Is de mensheid enkel speelbal in een galactisch een-tweetje?

Het zijn prachtige verhalen, omdat ze enerzijds zijn gent op een rele technische ondergrond en verwachtingen daarop gebaseerd (jaren zestig-zeventig) Daarnaast wordt er geappelleerd aan oeroude vragen: Zijn we alleen in dit enorme universum? Wat is de reden van ons bestaan? Is er een diepere betekenis, een bedoeling? Dat alles smeug verpakt in een ruimte-avontuur dat goed leesbaar is. Prachtig!