China Miville - Station Perdido.

Uitgeverij M. ISBN 90 225 3265 8. 608 bladzijden. Prijs 24,90 euro.

Een wonderbaarlijk verhaal over een dampende, door allerlei exotisch leven gevulde, vervuilde en uit zijn voegen gegroeide stad: Nieuw Crobuzon. De sfeer van deze stad dringt door alle kieren het bewustzijn van de lezer binnen. En toch is het maar een glimp van alle levensenergie, gemarchandeer, liefde, haat en vertwijfeling in deze stomende metropool. Enkel een glimp is ons gegund door de ogen van de hoofdpersoon Isaac Dan des Grimnebulin, jong wetenschapper, die buiten de gevestigde instituten om zijn onderzoek doet. Ondanks de krioelende aanwezigheid van allerlei levensvormen, heeft Nieuw Crobuzon toch een bepaald evenwicht. Een evenwicht dat verstoord wordt als Isaac benaderd wordt door Yagharek, een Vodyanoi. Een trots volk, dat het grootste deel van hun leven doorbrengt vliegend boven de wilde en afgelegen steppen. De vleugels van Yagharek zijn verwijderd nadat hij een belangrijke wet van zijn ras overtreden heeft. Isaac neemt de opdracht aan en gaat onderzoeken hoe hij dit wezen weer door de luchten van de planeet kan laten scheren. Om de mechanica van het vliegen te kunnen bestuderen, laat Isaac zich door een onderwereldfiguur allerlei vliegende wezens bezorgen. Een onschuldig ogende larve blijkt de opmaat te zijn voor ontwikkelingen die het bestaan van de hele stad in gevaar brengen.

Liefst twee aanzienlijke prijzen (Arthur C. Clarke Award & British Fantasy Award) wist China Miville (GB, 1972) met Station Perdido in de wacht te slepen. En met recht! Het is een ongelooflijk spannend, bizar en vernieuwend boek, waarin de zintuigen van de lezer op een extatische wijze bespeeld worden. En ondanks alle grandeur blijft het een menselijk verhaal, en daardoor geloofwaardig.