Steven Brust - Huis Jhereg

Uitgeverij Luitingh Fantasy. ISBN 90 245 5131 5. 287 bladzijden. Prijs 14,95 euro.

Het Huis Jherig is de eerste van een reeks boeken, waarin Vlad Taltos centraal staat. Tot nu zijn er negen titels verschenen.

We maken kennis met Vlad Taltos, een betaalde moordenaar. Hij heeft als kind via magie een band gezocht met een jhereg, een draakachtig wezentje met vlijmscherpe tanden. En waar de beet daar bovenop ook nog eens giftig is. De telepathische band tussen man en jherig is onverbrekelijk.

Vlad woont op de wereld Drakaera, en het inheemse ras noemt zich Drakaerianen. Een soort die in een ver verleden door genetische experimenten, van een veel ouder en inmiddels verdwenen ras, is gemuteerd. Gemuteerd met inbreng van genen van inheemse diersoorten. Iedere subsoort heeft een stam gevormd, nu Huis genoemd. Vlad zelf is een oosterling, en is in feite een verachtelijk en minderwaardig schepsel in de ogen van Drakaerianen. Zijn vader heeft zich ingekocht in een van de Huizen: Huize Jhereg.

Vlad krijgt de opdracht om een van de topmensen van de Jhereg te vermoorden. Deze Drakaeriaan, genaamd Mellar, is er in geslaagd om een grote som geld te ontvreemden. Als dit bekend wordt, houdt dat groot eerverlies voor het Huis in. En dat is onacceptabel.

Vlad ontdekt dat Mellar gast is bij de leider van een ander huis: het Huis van de Draak. En dat brengt hem in een moeilijk parket. Deze leider, Morrolan, is niet alleen ook een werkgever van Vlad, maar daarbij ook nog een goede vriend. Gastvrijheid wordt met kapitale letters geschreven en is onaantastbaar. Moord in zijn kasteel zou niet enkel het einde van de vriendschap betekenen, maar tevens een oorlog tussen de Huizen. En toch zal Vlad zijn afspraak moeten nakomen, want anders .staat zijn leven op het spel!

Een avonturenverhaal dat vlot leest. De verhaallijn blijft echter wat aan de oppervlakte; het blijft een schelmenroman. De band met de Jhereg is een leuke vondst. Ook de magische componenten zijn aardig, en geven de schrijver de mogelijkheid met onverwachte wendingen te komen. Of het boeiend genoeg is om er nog acht andere verhalen over te willen lezen? Als het concept in de andere delen gelijk blijft, houd ik ze voor gezien.